ジャズ（英語 Jazz）は、19世紀末から20世紀初頭にかけてアメリカ合衆国ルイジアナ州ニューオーリンズのアフリカ系アメリカ人コミュニティで生まれた音楽ジャンル。
ジャズのルーツはヨーロッパのハーモニーとアフリカのリズム的な儀式にある。
18世紀までにキューバ音楽でもアフリカのリズムとヨーロッパ音楽の融合による音楽ジャンルがあった。19世紀末までにキューバ音楽家とニューオリンズの音楽的交流があった。
米国ではジャズはブルース、ラグタイムなどをルーツとされる。
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1920 年代のジャズ時代以来、米国の伝統的なポピュラー音楽における主要な音楽表現形式として認識されてきた。
ジャズは、スウィングとブルー・ノート、複雑なコード、コール・アンド・レスポンスのボーカル、ポリリズム、即興演奏によって特徴付けらる。
ジャズが世界中に広がるにつれて、ジャズは国、地域、地方の音楽文化を取り入れ、さまざまなスタイルを生み出した。
1910 年代初頭にニューオーリンズ・ジャズが始まり、初期のブラスバンド・マーチ、フレンチ・カドリーユ、ビギン、ラグタイム、ブルースと集団的なポリフォニーの即興演奏を組み合わせた。
しかし、ジャズはニューオーリンズやその他の場所で単一の音楽伝統として始まったわけではない。
1920年代には当時世界的な人気のあったキューバから欧米の演奏ツアーも盛んだった。米国でのラテンジャズやアフロキューバンジャズの最初の流行期は20年代半ばから後半。デュークエリントンの「Cuban Fantasy」などキューバ音楽家からの影響を残すジャズ名曲もある。
1930年代には、ダンス重視のスウィング・ビッグ・バンドのアレンジ、カンザスシティ・ジャズ（ハードスウィングでブルージーな即興演奏スタイル）、ジプシー・ジャズ（ミュゼット・ワルツを強調したスタイル）などが目立った。
1940年代にはビバップが登場。ジャズを踊れるポピュラー音楽から、より速いテンポで演奏され、よりコードベースの即興演奏を使用する、より挑戦的な「ミュージシャンの音楽」へと移行させた。
1940 年代末頃にはクール・ジャズが発展。より穏やかでスムーズなサウンドと長く直線的なメロディーラインを導入した。
1950年代半ばにはハード バップが出現。リズムアンドブルース、ゴスペル、ブルースの影響を小グループ、特にサックスとピアノに導入した。
1950 年代後半にはモーダル ジャズが発展。モードまたは音階を音楽構造と即興演奏の基礎として使用した。
50年代末頃からのフリージャズも同様で、規則的な拍子、ビート、形式的な構造を使わずに演奏することを模索した。
50年代から60年代にはラテンジャズやアフロキューバンジャズなども再流行。
1960年代後半から1970年代前半には、ジャズとロックのフュージョンが登場。ジャズの即興演奏とロック音楽のリズム、電気楽器、および高度に増幅されたステージ サウンドを組み合わせた。
1980年代初頭には、スムース ジャズと呼ばれるジャズフュージョンの商業的な形式が流行。ラジオでかなりのオンエアを獲得。
21世紀には、世界各地の民族音楽やワールドミュージックなど他の音楽スタイルやジャンルとの融合もたくさんある。
